風と香りの中で 60

4人は早速、喫茶ナイトに向かっていた。
「先輩、どんな感じの女性なんですか?」
大森は、星一の気持ちも知らずに尋ねた。

それどころじゃないぞ!何でこんな流れになってしまったんだ。
心の準備もなく告白って言うか、彼女に声を掛ける事になってんだ。と、
胸のうちは高鳴る鼓動と不安で星一は、一言も話さなかった。

「何て言うか、顔は小さく髪は肩の辺りまであって、なんと言っても目が大きく平均的に整ってて可愛いよ、なあ!せいちゃん」
弘幸は、自分なりのイメージを言ったのを晴香は、当然「かわいいのーそうなのー、ひろも気に入ってるんじゃないの・・・。」と、
弘幸の顔を覗き込みはにかんだ。

「やきもちか?」「ばーか!」2人のやり取りが暫く続き、
仲が良いよなと思いながらも店の中じゃ声も掛けれないしな、と困っていた。

そうだよ!そもそも何で、大事な事を、突然沸いてきた皆の興味の中で、
自分は、彼女にあれこれ聞かなくてはいけないんだ。

それに、仕事してる相手に話しなんか出来るのかよ、
「今日は、話もしないし、ましてや告白なんて100パーセント失敗の元じゃないか、
行く事は行くけどどんな女性なのかそれぞれで感じて貰えばいいからな!」
星一は、自分の気持ちを落ち着かせ何とか回避しようとしたわけでもないが、
まだ、その女性の事を何も知らない事も不安だった。

彼女との出会いをぶち壊されたくもない、自分なりの形で赤の他人から、
知り合いになって打ち明けるそれが1番いいと星一は思っていた。

たとへ時間が掛かろうとも、既にいい相手が居たなら仕方ないと、
それは、無意識の自分の弱さと傷つく自分の怖さからなのかもしれなかった。
「先輩、いいとこ見せてよ!」大森は、そんな星一の心境も知らずに、面白半分で言った。

つい先日まで、同じ悩みであれこれ思案していた大森は、
人事となるとそれはテレビドラマのワンシーンの傍観者になのだ、
どうなるのか楽しみな所もあるのは事実だった。

「だから・・・。」星一は、言いかけた言葉を飲み込んだ。
いつもより少し早い時間に来たこともなかったが、店にはまばらに客が居て、
ゲームが出来るテーブルは全部うまっていたので奥の空いたテーブルに4人は着いたが、
それらしいウエイトレスも居ないことに大森は、
辺りを見渡しながら「それらしい女性は、いないですね」と、
弘幸と星一に担がれたんじゃないかと、店の中を何度も見渡してると
「ざんねーん、だったな!」と、安心をした星一の胸の内を知るものはいなかった。

「なんだーいないの!」晴香が言うと「みたいだな」っと弘幸が答えた。

星一は、何も言わず注文を取りに来た、中年の女性にコーヒーを頼んだ。
辞めたのかもしれないそれを、中年女性に聞くわけにもいかず。

「ところで、ひろちゃん達はいつ式を挙げるんだ」と尋ねた
「今年の、6月には・・・なぁ!」と晴香を見ると
「ジューンブライトが良いのよ生涯幸せになれるからね」と、晴香は弘幸を見つめた。

「ひろさん、もう結婚するんですか?」
大森は、いつも蚊帳の外で初めて耳にすることが多かったのを
「先輩達は、僕には何も話してくれないんですよね」
とすねて見せたが、可愛くもなかった。

「大森は、何も知らなくていいんだ」星一は、飲み干したコーヒーカップを置くとそー言って
「後から聞いた方が、良い事だってあるんだよ、なあ、ひろちゃん」
「そうさ、まあ、大事なことはちゃんと話してあげるから心配すんな!」
「意味判んないです。」
と大森は、カラン、カランと店の扉が開くと同時に振り返ったが期待した女性じゃなく、
坊主頭で顎髭の男と狐目の男が入ってきた。